J'ai déjà clamé mon amour pour Werner Herzog dans ce blog. En tant que réalisateur, c'est le génie derrière Fitzcarraldo et Aguirre, la colère de Dieu. En tant que documentaliste, on lui doit Grizzly Man, Encounters at the End of the World et Ennemis intimes.
Son dernier documentaire devrait sortir le 31 aout en France (aujourd'hui, donc). J'ai pu le découvrir en avant-première lors du Festival de l'histoire de l'art organisé à Fontainebleau par le ministère de la culture, en présence de Serge Toubiana, directeur de la cinémathèque française et ancien rédacteur en chef des Cahiers du cinéma.
La Grotte des rêves perdus est consacré à la grotte Chauvet, une grotte paléolithique située en Ardèche. Découverte le 18 décembre 1994 par Jean-Marie Chauvet, elle contient les plus anciennes peintures connues. Âgées de 31 000, les 420 représentations d'animaux présentes sur le site ont révolutionnées les connaissances qu'avaient les paléontologues sur l'histoire de l'art. Hélas, la fragilité des pigments utilisés et l'inestimable valeur de ce patrimoine fait que la grotte est fermée, réservée aux scientifiques et aux historiens.
Le film de Werner Herzog est donc l'occasion de découvrir ces merveilles dans des conditions optimales. Le réalisateur allemand décide de tourner en 3D, non pas par mode ou par goût du gadget (ce n'est vraiment pas son genre), mais pour pouvoir rendre hommage à l'usage intensif du relief que faisaient nos artistes préhistoriques. En effet, les parois de la grotte ne sont pas plates, et cela joue vraiment sur les perspectives et sur les formes.
En plus d'une visite immersive et prolongée dans la grotte, avec de longs plans fixes permettant de profiter de l'esthétique de ces chevaux, hyènes, rhinocéros, ours des cavernes et bisons, le film inclut une séries d'interview instructifs et décalés. Il est fascinant de voir comment Herzog sait toujours faire dévier ses discussions vers des terrains complètement imprévisibles. Ce jeune docteur qui explique comment fabriquer une maillage 3D à partir de mesures laser se retrouve ainsi à parler de son expérience passée dans le cirque, pendant qu'un paléontologue renommé mais chétif tente de faire une démonstration des techniques de chasse d'il y a 300 siècles.
Si vous pensez que l'art préhistorique était maladroit et grossier, vous serez brutalement détrompé. Le talent des artistes de la grotte Chauvet est surprenant, et le plaisir de la visite guidée que nous offre Herzog est inoubliable.
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